“¿Debería tomar un probiótico?” es una pregunta que Maggie Stanislawski, PhD, profesora asistente en el Departamento de Informática Biomédica de la Universidad de Colorado (DBMI), escucha con frecuencia.
La respuesta es complicada. El microbioma intestinal de cada persona es único, y muchos suplementos probióticos vendidos en tiendas de comestibles pueden no fortalecer eficazmente la salud intestinal de todos, dice. La investigadora, especializada en el papel del microbioma intestinal en la obesidad y las enfermedades cardiometabólicas, en su lugar señala la importancia de mejorar un microbioma diverso.
La investigación de Stanislawski y otros en la Escuela de Medicina de la Universidad de Colorado tiene como objetivo comprender la relación entre los cambios en la dieta y el microbioma. Algunos de estos trabajos descubren posibles rutas mediante las cuales las alteraciones en el microbiota intestinal pueden influir en el metabolismo durante una intervención de pérdida de peso a través de la dieta.
Comparación de la Restricción Calórica Diaria y el Ayuno Intermitente
Stanislawski colaboró con Vicki Catenacci, MD, profesora asociada del Departamento de Medicina de la Universidad de Colorado, para llevar a cabo un estudio de intervención en la pérdida de peso que comparaba los efectos de dos regímenes populares de pérdida de peso: el ayuno intermitente y el enfoque más tradicional de la restricción calórica diaria.
La investigación de Stanislawski se centró en los efectos de la intervención en el microbioma intestinal de los participantes y encontró que ambos enfoques tienen un impacto positivo al ayudar a diversificar el microbioma.
En el grupo de ayuno intermitente, se instruyó a los participantes a ayunar tres días no consecutivos a la semana. En los días de ayuno, los participantes debían consumir aproximadamente el 25% de su ingesta calórica normal, mientras que en los días sin ayuno podían comer lo que quisieran. En el otro grupo, se indicó a los participantes que redujeran las calorías diariamente en la misma cantidad, alrededor del 30% de sus necesidades de mantenimiento de peso. Los participantes también recibieron apoyo conductual durante la intervención y se les aconsejó formas de mejorar la calidad general de su dieta, además de alentarse a aumentar sus niveles de actividad física.
Un Microbioma Diverso, una Salud Diversa
El objetivo del estudio era descifrar los posibles beneficios del ayuno intermitente, un enfoque popular, en comparación con las estrategias clásicas de pérdida de peso. “La Dra. Catenacci y su equipo buscaban comprender el ayuno intermitente porque se ha vuelto muy popular, pero algunos médicos dudan en recomendarlo para la pérdida de peso”, explica Stanislawski. “Esto podría ofrecer a las personas que intentan perder peso más opciones. Como pueden imaginar, tener la posibilidad de comer lo que quieras en un día específico, como para una fiesta o un compromiso social, es realmente útil.”
El análisis de los primeros tres meses del estudio de intervención de un año reveló cambios significativos en el microbioma de ambos grupos de participantes.
Stanislawski detalla sus hallazgos: “Evaluamos el microbioma a través de diversas medidas de diversidad. Una de ellas es la diversidad alfa, que representa la variedad de los diferentes microorganismos en un entorno dado. En general, un microbioma más diverso y robusto suele estar asociado con una mejor salud y delgadez. Esto se debe probablemente a que si tienes un conjunto más diverso de microorganismos en tu intestino, entonces tienes más microorganismos que pueden responder a diversas influencias en la salud.”
Su análisis de las diferentes medidas de diversidad alfa durante los primeros tres meses mostró aumentos constantes en ambos grupos. “Estos resultados son alentadores”, destaca. “Cuando comparamos los dos grupos de intervención, no hubo diferencias significativas en términos de diversidad alfa.”
Los resultados del estudio sugieren que, en cuanto a la diversidad del microbioma, ambas estrategias de pérdida de peso a través de la dieta son igualmente exitosas. Además, se observaron cambios en la estructura taxonómica global de la composición del microbioma en todos los participantes de ambos grupos de intervención.
Este estudio ofrece perspectivas valiosas sobre cómo las estrategias de pérdida de peso pueden impactar en la diversidad del microbioma. Aunque el análisis se centró en los primeros tres meses, estas observaciones tempranas indican que tanto el ayuno intermitente como la restricción calórica diaria pueden desencadenar cambios beneficiosos en el microbioma intestinal.
Stanislawski destaca que estos resultados son un primer paso en el camino hacia la comprensión completa de cómo las elecciones dietéticas influyen en el microbioma y, a su vez, en la salud general. Además, subraya la importancia de considerar la individualidad y la variabilidad en las respuestas de las personas al tratamiento.
La investigación continúa, ya que los científicos se sumergen en estudios más profundos para comprender los mecanismos precisos detrás de estos cambios en el microbioma. A medida que desentrañan estas conexiones, se espera que surjan nuevas estrategias de manejo de la salud y la pérdida de peso, considerando la diversidad microbiana como un factor clave.
En última instancia, la investigación de Stanislawski y su equipo destaca la relevancia de mantener un microbioma saludable y diverso a través de elecciones dietéticas adecuadas. Si bien la respuesta a la pregunta “¿Debería tomar un probiótico?” puede ser compleja, la comprensión de cómo la dieta afecta al microbioma brinda a las personas herramientas valiosas para tomar decisiones informadas sobre su salud intestinal y bienestar en general.